OMEGA 3 D'HUILES DE POISSONS

PRINCIPALES UTILISATIONS

Réduire certains facteurs de risques de maladies cardiovasculaires. Diminuer le risque de récidive d’accidents cardiovasculaires. Diminuer le cholestérol et les lipides sanguins. Soulager les symptômes de l’arthrite rhumatoïde; traiter la dépression.

DESCRIPTIF

Les lipides, communément appelés matières grasses, sont divisés selon leur structure moléculaire en 3 types d’acides gras :
* les acides gras saturés (les "mauvaises" graisses).
* les acides gras mono-insaturés.
* les acides gras poly-insaturés dont font partie les oméga 3 et oméga 6. Ces acides gras jouent un rôle important dans certaines fonctions de notre organisme. Si l’on parle autant des oméga 3, c’est parce que ce sont des acides gras dits essentiels : notre organisme en a besoin, mais il ne peut les fabriquer lui-même. D’où l’importance de notre alimentation, seule source d’apport.

Les acides gras oméga-3, sont des acides gras polyinsaturés que l'on trouve en grandes quantités dans certains poissons gras, dans les graines de lin, les noix, l'huile de colza et le soja. Des régimes alimentaires apportant une excellente quantité de ces aliments riches en oméga-3 sont le régime méditerranéen, le régime préhistorique et le régime Okinawa.

HISTORIQUE

Depuis toujours, les Inuits consomment chair et huile de poisson, de phoque et de baleine, une alimentation très riche en gras. Pourtant, ils souffrent rarement de maladies cardiovasculaires. La recherche a fini par démontrer que les gras d’origine marine sont de « bons gras » et favorisent la santé du cœur, entre autres parce qu’ils contiennent beaucoup d’AEP et d’ADH. Depuis cette découverte, la popularité des suppléments d’huiles de poisson ne cesse de croître, alimentée par des essais cliniques concluants.

On commença à les étudier dès les années 1970, époque où ils étaient appelés provisoirement « vitamine F ». Ils ne sont plus classés dans cette catégorie aujourd'hui (du fait de la quantité d'apport journalier, entre deux et trois grammes par jour en moyenne pour l'adulte, et d'action pathogène en cas d'excès).

COMPOSANTS

Les acides gras oméga-3 sont dits poly-insaturés car leur chaîne carbonée comprend plusieurs doubles liaisons.

Les principaux acides gras du groupe oméga-3 sont :

L'acide α-linolénique ou ALA d'origine essentiellement végétale

L'acide éicosapentaénoïque ou EPA (AEP) provenant essentiellement d'huile de poisson

L'acide docosahexaénoïque ou DHA (ADH) provenant essentiellement d'huile de poisson.

Les acides EPA et DHA peuvent être synthétisés par l'organisme humain à partir de l'acide ALA, mais seulement en faible quantité. En pratique, le taux de DHA ne varie donc guère en cas d'apport augmenté en ALA.

Les omégas-3 peuvent être transformées, par intermédiaire de la cyclo-oxygénase et de la lipoxygénase en différentes molécules servant comme agents de signalisation comme les prostaglandines, les thromboxanes ou les leucotriènes. D'autres composés produits ont un rôle anti-inflammatoire. Les omégas-3 peuvent également agir directement au niveau cellulaire sans subir de transformation : ils agissent ainsi sur certains canaux ioniques, ce qui pourrait diminuer le risque de troubles du rythme cardiaque.

Les prostaglandines sont des substances dont l'action est semblable à celle des hormones. Elles sont impliquées dans l'activation de plusieurs fonctions de l'organisme. Deux acides gras à longue chaîne de type oméga-3, l'AEP et l'ADH participent d'une façon directe à la formation des prostaglandines. Ces acides gras se trouvent notamment dans l'huile de poisson.

PROPRIETES

* L'AEP (ou EPA) et l'ADH (ou DHA) rendent les plaquettes sanguines moins collantes. Ils contribuent donc à prévenir la formation de caillots dans les vaisseaux sanguins. On sait que ces caillots peuvent êtres responsables de l'infarctus du myocarde et de l'accident vasculaire cérébral.

* Ils rendent les globules rouges du sang plus flexibles. Ceci permet à ces globules d'atteindre plus facilement toutes les régions du corps et ainsi de mieux oxygéner tous les tissus.

* Ils contribuent à diminuer les triglycérides présents dans le sang. On sait qu'un haut taux de triglycérides constitue un facteur de risque de troubles vasculaires.

* Ils contribuent à tonifier les membranes cellulaires, à améliorer le système nerveux central et à lutter contre toutes les formes de cancérisation.

* Ils favorisent la diminution de la pression artérielle. C'est une prostaglandine issue d'un acide gras de type oméga-3 qui est responsable de cet important phénomène. Elle agit en relaxant les muscles en anneaux qui se trouvent dans les artères.

* Ils diminuent le taux de cholestérol sanguin. On sait qu'un haut taux de cholestérol constitue un facteur de risque de troubles cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.

* Ils régularisent la présence des lipoprotéines qui transportent le cholestérol. Ils permettent de diminuer les LDL (mauvais cholestérol) et d'augmenter les HDL (bon cholestérol).

* Ils contribuent à stabiliser le rythme cardiaque. Ils préviennent donc des troubles comme l'arythmie cardiaque. On sait que ce dernier problème peut conduire à l'arrêt cardiaque.

* Ils améliorent le fonctionnement des reins. Ils permettent notamment une meilleure élimination de l'eau en excès. Du même coup, ils contribuent à réduire la rétention d'eau et la pression artérielle.

* Ils améliorent le niveau d'énergie. Ils permettent de meilleures performances physiques. En favorisant l'effort physique, ils contribuent à l'amélioration du cœur et des artères.

* Ils améliorent l'humeur, permettent de mieux lutter contre la dépression et assurent une meilleure gestion du stress. On sait qu'un stress mal contrôlé peut entraîner de nombreux problèmes de santé.

* Ils diminuent la production de fibrinogène. On sait que cette protéine, présente en trop grande quantité dans le sang, favorise la formation de caillots dans les vaisseaux sanguins.

* Ils sont à l'origine de la production des cytokines, des substances qui ont pour propriétés de défendre l'organisme contre les agressions extérieures.

* Ils sont fort utiles dans le traitement des troubles arthritiques et rhumatismaux. Dans l'arthrite rhumatoïde notamment, ils s'avèrent efficaces pour diminuer les douleurs.

* Ils contribuent à adoucir la peau, en particulier dans le traitement du psoriasis et de l'eczéma.

* Selon des études de l'Université Laval, les Oméga-3 de type DHA contribueraient à prévenir la maladie d'Alzheimer.

* Les acides gras de type Oméga-3 favoriseraient la perte de poids. Ils contribueraient à arrêter la production des gênes producteurs de gras dans l'organisme et ils augmenteraient de 14% la perte de gras lors de la pratique d'exercices.

Les poissons gras sont la meilleure source d'Oméga-3 . Même s'ils sont appelés à chaire grasse, ces poissons présentent un assez faible taux de gras et ceux-ci sont principalement des gras essentiels. Ils sont très faibles en gras saturés.

POSOLOGIE

Protection cardiovasculaire

* Pour les personnes en bonne santé : consommer au moins 500 mg d’AEP/ADH par jour, sous forme de suppléments. De 2 à 3 repas de poisson gras (voir ci-dessous) par semaine en fournissent une quantité similaire.

* Pour les personnes souffrant d’une maladie cardiovasculaire : consommer au moins 900 mg d’AEP/ADH par jour, sous forme de suppléments. Manger du poisson gras tous les jours fournit une quantité similaire de ces acides gras oméga-3.

* Réduction des taux de triglycérides sanguins. Prendre des suppléments d’huiles de poisson fournissant de 3 g à 4 g par jour d’AEP/ADH. Commencer par une dose faible et l’augmenter graduellement. L’effet bénéfique peut prendre de 6 semaines à 3 mois à se manifester.

* Arthrite rhumatoïde

Prendre chaque jour de 3 g à 4 g d’AEP/ADH sous forme de suppléments. L’effet bénéfique peut prendre jusqu’à 3 mois à se manifester.

* Dépression

Bien que l’efficacité de l’huile de poisson et la dose optimale ne soient pas établies, ce supplément est sécuritaire et peut être utile en cas de dépression, en conjonction ou pas avec des antidépresseurs. La dose courante est de 1 g d’EPA.